LAYERS HOUSE
Nowadays, the concept of sustainability is increasingly becoming a major issue in architectural design, in a context of global warming but also exponential energy exploitation. Unfortunately, it is common to find that the answers are more in the application of techniques onto traditional architectural strategies or in developing original but formatted typologies, unrelated to the context and its inherent drawbacks and opportunities.
For the Xella house, we specifically wanted to reply to these two issues, namely creating a new architectural typology ensuing both from a technical functioning and the characteristics of the site and program. Working with the range of Xella aerated concrete blocks, we developed a simple strategy to use in the best way this material various properties.
CASE
The program is a mountain refuge, located on a steep terrain. This exemplarily functional and energetic efficient type of vernacular habitat is an indispensable reference for such a project, much more than a traditional second home in the hills. Like a refuge or a traditional châlet, our project fits into the site seeking primarily to protect itself from cold, which can be particularly strong on the hills of Santiago. The refuge, whose function is to accommodate guests engaged in winter sports during the day, has to be a friendly and warm but easy place to use, since its goal is meal and rest.
LAYOUT
Thus, the project is organized around a squared plan, allowing flexibility of use and architectural efficiency. This compact design allows a maximum optimization of the Xella blocks but also a very low coefficient of heat loss. To retain maximum heat, the house is settled the closest to the ground, with no overhang. The central courtyard is designed as a buffer space, generating a variation in the organization of the program while providing a significant supply of light and fresh air in summer. The entire house is also really thought of as a full climate. The northerly aspect (the project is located in the south hemisphere), a black roughcast coating and various passive heating devices generate a very pleasant interior atmosphere in winter. The functional distribution of spaces is organized according to the most suitable temperature for each activity, playing with the different levels allowed by the natural slope and with a concentric organization of the program.
LAYERS
This principle leads to a living room and kitchen facing due north with a large bay window, then going up the bedrooms, and in the back finally the bathrooms, due south although with high indoor temperature. The core functions are then grouped in the center of the house, which is warmer, leaving space in the east and west sides. Here, the serving stairs allow air to circulate freely. In the way of a clothe sleeve, the plan of the house is conceived as a succession of layers, which properties varies depending on the requirements of thermal insulation. Thus, the separation of bedrooms and living-room is only guaranteed by a thick felt curtain, pointing to the work and own story of Joseph Beuys, while the patio or exterior walls use various types of Xella blocks, plus a insulating and waterproof coating.
THERMAL LANDSCAPE
To heat the house, we use two passive systems, coupled together.
- Geothermal heat pump: fresh air is pumped from outside the house, south side, then it is filtered and flows through an underground pipe, warmed by geothermal energy of the ground, always around 16 ° C. In its way in, new air shares a common circuit with the extracted stale air of the house. The indoor air (+/- 19°C) then transmits its energy to the incoming fresh air (>0°C).
- Trombe Wall: developed by the French engineer Felix Trombe, this system is to harness solar energy in two complementary ways. During the day, fresh air is heated by greenhouse effect between a glass wall and a dark wall. During the night, by phase shift, the heat stored in the high thermal inertia wall (double layer of block Xella 15cm) is redistributed through radiation. The system is controlled by motorized valves to prevent a reverse flow of air overnight.
Fresh air pre-warmed by the geothermal heat pump goes directly into the base of the Trombe wall to be heated. Air flows into the house from the top of the Trombe wall at a high temperature, most of the time enough to avoid the use of alternative heating systems. The air is then freely distributed thanks to the shape of the house, circulating in convection around the patio. Stale air is sucked into the bathrooms, at high humidity, and then vented outside. Along the way, this hot air will transmit its energy to the incoming fresh air but also to the jacuzzi on the terrace.
The supporting structure of the house is made out of 15 cm Xella blocks, lined with a vapor barrier and 10cm Xella panels, with a black waterproof roughcast coating to maximize solar gain and limit the accumulation of snow on the roof. The roof structure consists of wooden beams, improving inside acoustic comfort.
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LAYERS HOUSE
De nos jours la notion de développement durable devient de plus en plus un des enjeux majeurs de la conception architecturale, face au réchauffement climatique mais aussi à l’exploitation exponentielle des énergies. Hélas, il est fréquent de constater que les réponses apportées à ce problème relèvent davantage de l’application de technique sur des stratégies architecturales traditionnelles ou du développement de typologies originales mais formatées, détachées du contexte et de ses possibilités et handicaps intrinsèques.
Dans le cadre du projet de maison Xella, nous avons souhaité répondre particulièrement à ces deux problématiques, à savoir créer une typologie architecturale nouvelle découlant tout à la fois d’un fonctionnement technique que des caractéristiques du site et du programme. En utilisant la gamme de blocs en béton cellulaire Xella, nous avons développé une stratégie simple pour exploiter le matériau au mieux selon ses différentes propriétés.
CAS
Le programme est un refuge de montagne, situé sur un terrain à forte inclinaison. Ce type d’habitat, d’une efficacité fonctionnelle et énergétique exemplaires, est une référence incontournable pour un tel projet, bien plus qu’un classique résidence secondaire dans les collines. Tout comme pour un refuge ou un chalet traditionnel, notre projet s’intègre dans le site en cherchant principalement à se protéger du froid qui peut être particulièrement vif sur les hauteurs de Santiago. Ayant pour fonction de loger les vacanciers s’adonnant dans la journée aux sports d’hiver, le refuge se doit d’être un lieu convivial et chaleureux mais simple et fonctionnel, puisqu’il n’a vocation qu’au repas et au repos.
ENVIRONNEMENT
Ainsi, le projet s’organise autour d’un plan carré, permettant flexibilité d’usage et efficacité architecturale. Cette forme compacte permet une optimisation maximale des blocs Xella mais aussi un très faible coefficient de déperdition thermique. Afin de conserver un maximum de chaleur, la maison s’implante au plus proche du sol, sans porte à faux. Le patio central est pensé comme un espace tampon, générant une variation dans l’organisation du programme tout en permettant un apport significatif de lumière et d’air frais en été. L’ensemble de la maison est d’ailleurs véritablement pensé comme un climat à part entière. L’orientation plein nord, un revêtement de crépis noir ainsi que différents système de chauffage passifs génèrent une atmosphère intérieure particulièrement agréable en hiver. La répartition fonctionnelle des espaces s’organise selon les températures les plus adéquates pour chaque activité, en jouant sur des différences de niveaux permises par l’inclinaison du terrain ainsi que sur l’organisation concentrique du programme.
COUCHES
Ce principe conduit à un living et cuisine orientés plein nord, disposant d’une large baie vitrée, puis en remontant on accède aux chambre et enfin aux salles de bain, plein sud, à la température intérieur élevée. Les fonctions essentielles sont donc également regroupées au centre de la maison, plus chaud, dégageant les côtés est et ouest. Ici, les escaliers de desserte permettent à l’air de circuler librement. A la manière d’une manche de vêtement, le plan de la maison est pensé comme une succession d’épaisseurs, de couches aux propriétés variées selon les exigences d’isolation thermique. Ainsi, la séparation des chambres et du living est assurée uniquement par un épais rideau de feutre, rappelant les travaux et la propre histoire de Joseph Beuys, tandis que le patio ou les murs extérieurs utilisent différents types de blocs Xella, plus un revêtement étanche et isolant.
PAYSAGES THERMIQUES
Afin de chauffer la maison, nous utilisons deux systèmes passifs couplés ensemble.
- Pompe à chaleur géothermique : l’air neuf pompé à l’extérieur de la maison, côté sud, il est filtré puis circule dans un conduit sous-terrain permettant de se réchauffer grâce à la géothermie du sol, toujours aux alentours de 16°C. Dans son parcours l’air neuf partage un circuit commun avec l’air vicié extrait de la maison. L’air intérieur à +/- 19°C transmet donc son énergie à l’air frais entrant (jusqu’à 0°C)
- Mur Trombe : ce système mis au point par l’ingénieur français Félix Trombe consiste à exploiter l’énergie solaire de deux manières complémentaires. Durant la journée, l’air frais est chauffé par effet de serre entre une paroi vitrée et un mur sombre. Durant la nuit, par déphasage, la chaleur emmagasinée par le mur à grande inertie thermique (double épaisseur de bloc Xella 15cm) est redistribuée par radiation. Le système est contrôlé par des valves motorisées empêchant une circulation d’air inversée la nuit.
L’air frais préchauffé par la pompe à chaleur géothermique entre directement dans la base du mur Trombe pour y être réchauffé. L’air entre donc dans la maison par le haut du mur Trombe a une température élevée, la plupart du temps largement suffisante pour éviter l’utilisation d’autres systèmes de chauffage. L’air est ensuite librement réparti grâce à la forme de la maison, circulant en convection autour du patio. L’air vicié est ensuite aspiré dans les salles de bain, au taux d’humidité important, pour être ensuite évacué vers l’extérieur. Dans son parcours, cet air chaud transmettra son énergie à l’air neuf entrant mais aussi au jacuzzi de la terrasse.
La structure porteuse de la maison est en blocs Xella 15cm, doublés d’un film pare-vapeur et de panneaux Xella 10cm, avec un revêtement étanche en crépis noir, pour maximiser les apports solaire et limiter l’accumulation de neige sur le toit. La structure du toit est constituée d’une poutraison de bois, favorisant à l’intérieur le confort acoustique.
Images from the project for a museum of History in Poland I'm currently working on. The idea of the projet is an "archaeology in reverse", concept that I will later explain here.
The central metal cladding features thousands of holes, creating a pointillism representation of an aurora borealis.
Le 
My close friend 
Back in France, I took yesterday night several photographs of the countryside sky, which was so clear and starry. Exposure time 30 sec, F 2.8, 1600 ISO.
I remember this smart allegory (I don't know where from) to describe post-modern architecture : "A classic/traditional window is vertical, bescause that's the way you can make the biggest hole in a wall without having it collapse ; a modernist window is horizontal, so as to express the wall doesn't support anything anymore, and the hole can be placed anywhere you want and fit the landscape ; a post-modern window is squared, because it only defines itself as "different" from both classic and modern"... Interesting isn't it?
Here are a few images of facilities I've been recently interested in. 
I've recently met chilean architect 
The widely published project for a public plaza en Valparaiso
Above a projet for a landmark
Here are some images of the project we realized in collaboration with architect 
About a year ago, friends 
Here above is a totally different idea : a simple, direct and french version of the very well know and often ugly 
Ma fascination pour les lieux démesurés et mystérieux (comme les 
